Rescate de un mamut congelado. (Imagen: larepublica.com.uy)

Investigadores de la Universidad de Kioto, lideriados por Akira Iritani, prentenden viajar a Siberia, Rusia en el verano próximo, ya que es en la capa suberranea del hielo (permafrost) de dicha región donde se han encontrado la mayor parte de los restos de mamut, muchos de los cuales aun conservan pelo y órganos internos.

El motivo de este viaje es obtener muestras de ADN, a partir de los tejidos del cadáver de un ejemplar de este paquidermo extinto hace unos 6.000 años, preservado en un laboratorio ruso bajo congelación, para ello los investigadores han desarrollado ya una técnica para recuperar la información genética de células congeladas. Una vez que se tenga la muestra, se buscará sustituir con ella el núcleo del óvulo de elefantes y que el embrión se desarrolle en el útero de una hembra de los descendientes del mamut,

Ya previamente, otro investigador nipón, Teruhiko Wakayama, logro clonar a un ratón de células de otro que había permanecido congelado a muy baja temperatura durante 16 años, bajo esta técnica, Iritani y su equipo ya habían intentado clonar al mamut previamente, pero las células tuvieron que ser desechadas al quedar dañadas por cristales de hielo. Para ellos, la importancia de este estudio es examinar la ecología y los genes y explicar así, el por qué la especie se extinguió.

La comunidad científica se encuentra dividida, ya que para muchos no es ético el “revivir” a una especie ya extinta, mucho menos cuando el hábitat en el que se desarrollaron ya ha cambiado.  Si bien es cierto que la teoría puede resultar cautivadora para muchos investigadores, es un hecho también que las consecuencias a nivel ecológico pueden ser muchísimas, y para muchos (dentro de los que pudiera incluirme), pueden ser contraproducentes. Es verdad que, si bien no esperamos que suceda lo que la película Jurassic Park de Steven Spilberg no se vuelva realidad, es un hecho que la situación debe ser bien analiada, en cuanto a sus implicaciones éticas y la utilidad del procedimiento.

Lanzo solo la siguiente pregunta al aire: Si ya se tiene el material genético para realizar la clonación, ¿no es factible estudiarlo ahí sin necesidad de realizar la clonación? De hecho ya Stephan C. Shuster y Webb Miller de la Universidad de Penn State, secuenciaron el ADN ¿No es más el ego lo que motiva a este científico, que la propia ambición por conocer más?

Miller W, Schuster SC, Drautz DI, Ratan A, et. al. Sequencing the nuclear genome of the extinct woolly mammoth. Nature 2008;456:387-90 doi: 10.1038/nature07446

Wakayama T, Shinkai Y, Tamashiro KLK, Niida H, et al. Agening: Cloning of mice to six generations. Nature 2000;407:318-9 doi: 10.1038/35030301

Fuente: ElMundo.es